“……奴才说不好，大将军一向喜怒不形于色，或许他是知道了陛下的意图，故意为之。”

桓翔叹了口气:“当时冯唐二人起兵造反，朕没法子，才让他掌兵，如今想收回兵权竟是不能了。”

“陛下，依老奴看，这招对大将军并不太管用，老奴冷眼瞧着，大将军不像是会为情所乱之人。”

桓翔唔了一声随后吩咐道:“你去把策儿唤来。”

“是。”

易珠和小福子在延英殿的院子里头站着。此时正是午后，烈阳高照，映得延庆殿顶上的琉璃瓦透明晶亮，五光十色，似乎下一刻就要被晒化，掉落下来，下一场琉璃雨了。

易珠自然没有那么老实，她早就是无畏之人，一进来就巴不得冲进去撕了桓筝的皮。

被明慧手下的两个内监死死按住身子，才勉强站住，嘴里也不干不净地骂着，明慧让人淘了热乎乎的麻布把她的嘴给堵上了。

小福子此时已经是惶恐不安，在暴室这些日子，他着实吃了不少罪。现在灰头土脸在大太阳底下晒着，想起他以前苛待桓筝的种种，不由地担忧起自己的性命起来。

二人在外头晒足了两个时辰，桓筝才悠悠地起身，由人扶着走到殿外坐下。

易珠本已经中暑倒地不起了，见到桓筝出来，即便是被堵住了嘴，也像疯狗一样，从胸腔里发出呜咽的声音。

桓筝揪着帕子，朝她指了一下:“把她嘴里的布拿开。”

苹儿道:“公主，她污言秽语不堪入耳。”

“没关系，拿开就是。”

苹儿帮她把嘴里的麻布取了，易珠这才得以喘息片刻，刚才那块麻布入口把她的舌头烫到了，现下的嘴角都被烫红了，火辣辣的疼。

易珠扑将上前，立马被后面的人按住身子，她边爬便边叫:“贱人！你不得好死！你跟你的淫妇娘一样下贱！呸，什么烂胚子，还敢跟我们贵妃娘娘争宠，活该在冷宫等死！”

“你跟她一样，净会些勾搭男人的本事，你以为我们长公子会看上你，他不过就是当你是个玩意耍！”

易珠一口气说完，脸上都是解气，刚才被晒地脸如土色，现下又是一番激动，面上隐隐出现了不正常的微红。

苹儿越听越急，恨不得上去撕烂她的嘴，回头一看桓筝，后者竟然神色如常，丝毫没有被她的话激怒。

她焦急道:“公主……”

桓筝看向苹儿:“去沏杯茶来，不要别的，竹叶青即可。”

苹儿闻言回头横了易珠一眼方应下去准备了。

易珠骂完本还在激动之中，忽听得“竹叶青”三个字，想起殷贵妃生前最爱的便是这竹叶青茶。不禁悲从中来，又兼刚才中了暑气，竟直直地吐出一口痰血出来，撒在庭中。

她拿手随意抹了一下嘴角，大笑起来，眼泪从她的眼角流出，她愣愣地看向天上。

桓筝一直冷眼瞧着她，面色平静，一直等到茶来了，她喝了口，方道:“殷贵妃走地还安详吧？”

殷贵妃哪是自缢，是被人活活勒死的，死不瞑目，惨烈异常。

而她易珠幼时本跟在长公主桓容身边，后来殷贵妃进宫，长公主便把她赐给了殷贵妃。这么多年贵妃待她如同亲妹妹一般，临死前唯一的愿望便是求陛下留易珠一命。

桓筝看着她一副哀莫大于心死的模样，又道:“可怜了殷贵妃，竟也没留下一子半女，否则你也有个靠山，是不是？”

子嗣是殷贵妃一生的惨痛，她甫一进宫就被皇后设计以致终身不孕。后来事发，皇上二话不说就赐死了皇后。

殷贵妃就是从那时起开始残害宫中妃嫔皇嗣，可笑的是，桓翔深觉对她不住，竟任由她胡作非为。

易珠已经支撑不住，她为殷贵妃抱屈，即便是杀尽宫中所有的皇嗣也换不回来殷贵妃的一个孩子，想到此处，她伏在地上痛哭失声。

“皇后，皇后！是那个毒妇害了贵妃啊！”

桓筝眸中一动，她知道殷贵妃生不出孩子，但是一直不知道原因，易珠是她贴身的大宫女，在易珠眼中，竟然是皇后害了殷贵妃吗？

可是在桓筝的印象中，皇后纯良温厚，对他们这些庶出的子女都当亲生儿女一样疼爱。

这怎么可能？桓筝心中存了一个疑影，如果不是皇后，那便是有人从中挑拨，连殷贵妃自己也是被人利用了。

易珠早就是强弩之末了，她在暴室受了这么多天的罪，身子已经垮了，今日是最后一口气，又被桓筝诛了心，便再也不能了。

“把她拉下去。”

苹儿找了两个人把易珠的尸体抬走了，桓筝一直若有所思地看着他们动作。

照现在这个情形看来，就算把易珠和冯主事往驸马府门前一摆，司空奎也是不怕的，谁让他儿子随时都有逼宫的可能呢，桓筝摇摇头，苦笑一声。

小福子全程观看了这场戏，他心里虽打鼓但却没那么害怕了，瞧着桓筝还是心慈手软的，那易珠是自己支撑不住才死去的。

小福子正在打着小九九时，忽听得桓筝来了一句:“拿刑凳来。”他猛然抬头，已经有人得了令去搬刑凳了。

“公主……公主，奴才……”

刑凳很快被搬了上来，两个内监把小福子架了上去。便听得人问:“公主，杖多少？”

“五十。”

“公主饶了奴才吧，奴才也是不得已，奴才没法子啊。”小福子趴在刑凳哭喊道。

凭他叫喊，桓筝也没有再开口，板子便打了下去。

“公主……饶命，哎哟，这实在不关奴才的事啊。”

桓筝恍若未闻，直打地他喊不出来的时候才叫了停。

“把他送回暴室。”

“是。”小福子被血淋淋地拖走了。

等到处理完了这些，夕阳西下，桓筝才回了了殿内。

……

桓策被桓翔叫到了延庆殿。

“你的腿如何了？”桓翔的声音里还是含了一丝希望。

桓策隔着外袍捏了一下双腿，没有感觉，他平静道:“儿臣已经废了。”

桓翔捏了捏眉心，长叹一声，他知道这等于是他的绝望之语。

“既如此，一切只能交给筝儿了，可是你看她生性懒散，学什么都不成样子，难当大任。”

桓策摩挲着手中的扳指，眉头微蹙，想了一会方道:“儿臣倒认为嘉和有大智若愚之相。让她继位，虽是一步险棋，但眼下这是唯一的办法。”

“大智若愚？朕看她只是一味的惫懒罢了，连司空炎她也很难笼络住。”

桓策笑了一下:“但是她也知道要笼络司空炎不是吗？”

“你倒不认为她是真的看上了人家？”

桓策挑挑眉，一副讳莫如深的样子。

桓翔叹了口气又道:“有什么办法可以让司空炎离京？”

“西疆蠢蠢欲动，派他去名正言顺。”

“这个当口上，他怕是会找借口推辞。”

桓策勾起一抹浅笑:“父皇放心，他会去的。”

夜间凉爽了许多，苹儿服侍桓筝沐浴完毕，拣了件睡裙给她穿上，扶着她上床休息前拿那些司空炎送来的药膏想给她的手臂擦上。

桓筝却摇摇头道:“罢了，去拿太医院的那些来。”